제가 시계에 매료된 것은 열다섯 살 무렵이었습니다.
할아버지와 함께 찾아간 한 시계 가게.
그전까지 손목시계에 관심은 있었지만, 그날 처음으로 ‘빈티지 시계’라는 세계를 접했습니다.
당시 저는 고등학생으로, 5만 엔 정도의 예산으로 첫 기계식 시계를 찾고 있었습니다.
하지만 그 가게에서 제 마음을 사로잡은 것은 손목시계가 아니라, 월섬의 헌터 케이스 회중시계 한 점이었습니다.
회중시계 한 점이 가르쳐 준 것
점주는 다이얼을 보호하기 위해 만들어진 헌터 케이스의 구조와 그 시계가 탄생한 시대적 배경에 대해 자세히 설명해 주셨습니다.
그때까지 시계를 ‘시간을 알기 위한 도구’로만 인식했던 저에게 그 이야기는 매우 신선했습니다.
더욱 시선을 사로잡은 것은 케이스 전체에 새겨진 섬세한 수공 조각과 금속 세공이었습니다.
현대의 대량 생산으로는 표현할 수 없는 입체감.
장인이 하나하나 손으로 마무리했기에 비로소 생겨나는 표정.
그곳에는 기계로는 결코 재현할 수 없는 따스함이 있었습니다.
그 시계를 바라보는 동안 저는 자연스럽게 생각하게 되었습니다.
이 시계는 어떤 시대를 보아 왔을까.
어떤 사람이 착용했고, 어떤 인생을 함께 걸어왔을까.
시계 한 점에는 장인의 기술뿐 아니라 소유자가 살아온 시간까지 새겨져 있는 듯 느껴졌습니다.
시계는 ‘물건’이 아니라 예술이자 문화
그 순간, 제게 시계는 단순한 ‘물건’이 아니게 되었습니다.
시계는 시대를 비추고, 문화를 이어받으며, 사람에서 사람으로 마음을 이어가는 존재입니다.
저에게 시계는 공업 제품이 아니라 ‘예술’이자 ‘문화’라는 것을 처음으로 이해했습니다.
이 가치관은 20년이 지난 지금도 변하지 않았습니다.
열다섯 살에 손에 넣은 첫 빈티지 시계
당시에는 지금만큼 금값도 높지 않았고, 그 월섬 회중시계는 4만 엔이라는 가격에 매장에 진열되어 있었습니다.
지금은 상상하기 어려운 가격일지도 모릅니다.
그럼에도 고등학생이었던 저에게 4만 엔은 결코 적은 금액이 아니었고, 인생에서 가장 큰 구매 중 하나였습니다.
망설임이 있었습니다.
하지만 그보다 더 강하게 ‘이 시계를 곁에 두고 싶다’는 마음이 들었습니다.
만약 그날 그 시계를 만나지 못했다면 지금의 저는 없었을 것이라고 생각합니다.
돌이켜보면 그날이 제 시계 인생의 출발점이었습니다.
20년 넘게 시계와 마주해 오면서
그 후 저는 시계를 수집하고 배우며 전 세계의 시계를 접하게 되었습니다.
시계를 바라보는 기준도 조금씩 달라져 갔습니다.
브랜드명이나 가격뿐 아니라, 어떻게 만들어졌고 어떤 상태로 이어져 왔는지를 살펴보게 되었습니다.
그 배경과 이야기까지 포함해 하나의 시계와 마주하게 된 것입니다.
그 경험이 지금의 Ante로 이어졌습니다
현재 Ante에서는 빈티지 Cartier를 중심으로 소개하고 있습니다.
그것이 인기나 희소성만을 이유로 하는 것은 아닙니다.
오래도록 사랑받는 디자인, 이어져 온 품질, 그리고 앞으로도 수십 년 동안 계속 사용할 수 있는 가치가 있다고 저 자신이 진심으로 느낄 수 있는 시계이기 때문입니다.
그렇기에 저희는 시계 하나하나의 상태를 세심하게 살피고, 유지 보수에도 타협하지 않으며, 진정으로 납득할 수 있는 시계만을 소개합니다.
열다섯 살 그날이 Ante의 출발점입니다
열다섯 살 그날, 저는 회중시계 한 점에게서 배운 것이 있습니다.
시계는 시간을 알기 위한 도구가 아닙니다.
장인의 기술과 시대의 분위기, 사람들의 마음을 이어받아 다음 세대로 이어가는 문화 그 자체라는 것.
그때 품었던 마음은 지금도 제가 시계를 고르는 기준이자 Ante의 출발점입니다.
